近些日子，总听到一个熟悉的名字“河长”，于是本人在想，“河长”是否跟“里长”、“户长”、“保长”之类的“长”一样呢？好像隐约有点“历史”感呢！
原来当代的“河长”是江苏省无锡市首创，是由于2007年太湖蓝藻大面积暴发后，无锡市政府为治理蓝藻而被迫摆出的“大杀器”，这项制度将无锡市党政主要负责人作为责任主体来问责，将治污举措落实到人，一段时间后，无锡的黑臭、带色河道基本消失了，太湖治污工作取得明显成效，鉴于太湖“河长”的“确切疗效”，河长制正式明确下来，作为一项制度开始在全国推广，才有了今天的“河长”。
那么，古代有“河长”吗？答案是有的。
据《史记夏本纪》记载，堪称“中华第一河长”的当属上古时期部落首领大禹，他为治水三过家门而不入的故事为人们所熟知；东汉永平十二年（即公元69年），王景主持治理黄河和汴河，自此黄河安澜800余年，堪称历史上一个超有能力的“河长”；唐代也有“河长”，叫姜师度，这个人很有意思，他为官勤勉，对水利工程很有兴致，《旧唐书》说他“一心只知穿地”，他不仅修筑了众多的水利设施，还喜欢搞发明创造，他看到原先将仓库里的粮食装到船上很不方便，便设计了一条坡道，可将米直接从仓库倾入船上，是不是很有才？有一次，他为讨唐玄宗的欢心，在长安城里到处搞挖掘，就像今天大城市里修地铁一样，最后终于修成了一条穿绕全城的水渠，就像今天的城市景观长廊一样，皇上见了十分满意，立即加以擢升。
宋代大文豪苏东坡也曾自封“湖长”，他到杭州任太守时，见到西湖淤泥壅塞、湖草蔓布，使得西湖容量日渐减少，淡水不敷居民饮用，苏东坡决心清理淤泥蔓草，他动用数千劳力，费时四个月终于完成了，可是问题来了，这次清理挖出的蔓草和淤泥该如何处理呢？他看到居民到对岸去十分不方便，于是想到将淤泥堆成一个堤坝来方便人们出行，这便是历史上有名的苏堤，而如何使湖中的恶草不再滋生呢？大文豪不愧见多识广，他下令允许农户种菱角，但条件是必须在自己承包的湖面按期除草，同时，苏东坡还向朝廷上书将菱角种植户收入的税金作为保养湖堤、改善湖体的专项资金。
其实，真正的河长制起源于元代，由元世祖忽必烈建立，由“水利专家”郭守敬主持修建的通惠河，每年有二、三百万石粮食从南方途经此河运到大都，忽必烈为保证“粮食安全”，在沿线布置了大量岗哨，作为河道巡视员确保运粮安全，还派了行政一把手丞相完泽担任此次运粮项目的总“河长”，将工作落到实处。
从河流管理的角度来说，“河长制”也由来已久。
我国历代负责水利建设和管理的机构和官员，在长期的实践过程中，逐渐形成了一套完备的体系。
我国水利职官的设立，可上溯至原始社会末期，“司空”是古代中央政权机关中主管水土工程的最高行政长官，也是“水利专司之始”。
春秋战国时期，各诸侯国多设司空；晋、宋、齐、后魏、北齐则有水部郎中一职；东汉则直接将司空列入“三公”之一，虽负责水土工程，但不是专官；隋代，工部诞生，为四司之一，主管水利工程；唐代，工部内设水部郎中、员外郎各一人，“司津济，船舻、渠染、堤堰、沟洫、渔捕、运漕、碾皑之事，掌天下川渎、陂池之政令，以导达沟洫，堰决河渠。”就是说唐代的工部不仅管天下那些比较大的干流，还管乡下的小河，并且要保证河道通畅、鱼虾肥美，正所谓事无巨细，全部囊括。唐代还有一部十分完备的《水部式》，在今天看来也是十分先进的，不仅包括了城市水道管理，还包括农业用水与航运。
唐朝著名诗人韩愈的《早春呈水部张十八员外》就是写给时任水部员外郎张籍的：
天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。
从“润如酥”可以看出，当时的水环境质量还是相当好的，而张籍自己也是爱水之人，他曾写过一首《寒塘曲》：
寒塘沉沉柳叶疏，水暗人语惊栖凫。
舟中少年醉不起，持烛照水射游鱼。
小孩子手持蜡烛竟然可以照到水底的游鱼，这说明水质绝对是在A类以上，达到了直饮水标准。
到了宋代，朝廷对河流的管理则更为细致。
古时候，没有化工企业，河流虽不至于严重污染，但人、畜的粪便和生活污水若不加节制的向河中倾倒，也会污染河流，使人畜得病，那个时候家家户户饮水以井水为主，河水和井水相连，若河水被污染，井水也会受影响，因此宋朝很重视的河流污染问题，尤其是人口密集的大城市，对于河流污染的防控，宋朝已经达到了制度、水平都相当高的程度，如河流的疏浚养护、盯防巡逻、事故问责等都有一套专业的管理制度和班子，以京师开封为例，大国之都，人口稠密，河流污染关乎百姓和皇室的生命健康安全，当时有规定，凡向河内倾倒粪便者，要严厉处罚，杖六十，也就是打屁股六十大板。据史书记载，一个礼部的办事员，可能是家人吃了不干净的食品，结果全家拉稀，马桶装不下，便趁天黑，偷偷排入河内，结果被巡逻人员发现，打了六十大板，屁股痛得几天没上班，还被扣了工资。
面对历史上早已有之的“河长制”，如今旧事重提，如何能发挥更大功效，关键在于提高科技含量和发动广大干群。在提高科技含量方面，“河流”治理工作涉及到土壤学、水污染防治学、环境保护学等多种学科，政府要加大与相关科研院所的联系，加大科技指导，引入专业人才，在发动干群方面，可以借鉴苏东坡治理西湖时的做法，将部分水域承包给农民，发展自主经营，收取适当承包资金用于河道保养，但是必须保障河流通畅，河流的河长作为管理者，可在公共水域投放鱼、虾、蟹苗等淡水鱼类，种植水生经济作物如菱角、茭白等，作为壮大集体经济的一种方式，其次，河长不是行政序列中的官职，因而“河长制”能否收到实效，关键要看是否加强问责。总之，要使河长制这一古老的制度再次发挥作用，关键是要结合当今河流治理的新特性和新情况，因地制宜、对症下药，将“河长”这一古老而有效的举措重新落到实处。
