车子沿着武汉至宜昌高速公路，向着湖北恩施方向急驰，算下来这是我第四次回老丈人家过年，第五次走这条路了，沿途风光似曾相识，又似乎新意不断。

　　首先是这满眼的浙江车牌，似乎比往年多了些。很显然，这里面大多数车子属于生活在浙江的湖北、四川、重庆人，这让我们意识到，很多看起来很闭塞的边远地区其实与外界的联系相当紧密。到了老人所在的县城，新意就更浓了，三四年不见，城市有脱胎换骨之变，高楼大厦多了，马路宽了，街道整洁了，然而变宽的马路，竟然车满为患，有了拥堵的感觉。

　　总体来说，小城生机勃勃，它显示出国家开发中西部地区发展战略卓有成效。要知道这是国家贫困县，是全国最大一片贫困地区之一——武陵山区。从外表上看，你已经很难将之与落后、贫穷联系在一起。它已经不是短片《啥是佩奇》里展现的世界。

　　它像极了大城市的一个角落，但又有很大的不同，比如它的很多建筑物显示出与城市规模不相配的浪费，偌大的体育馆，极气派的政府大楼……又比如，它们也学会经营城市这种发展城市的策略，到处都在建高楼，现代化的住宅小区生长开来，可是你仔细观察就能发现，这是一种低水平的现代化，筒子楼很多，绿化率很低，居住体验不高。城市一方面很繁荣，但另一方面，你又很难看到在东部地区非常常见的工厂，没有像样的工厂，总给人一种虚火的感觉。

　　在这个城市的新区，几所高初中规模惊人，当地政府打算将全县高中都集中在一个地方，这固然解决了上学难，教育资源不均衡的问题，可这么多学生集中在一起，他们有没有想过因材施教的教育真谛？而最大的问题还在人本身，这潮汐式的人流，眼下看看到处熙熙攘攘、热热闹闹的样子，可是春节一过，人流散去，这个城市又会是另外一副样子。这些都是非常现实的问题，以这样一种基础，未来要在城市竞争中占据一席之地，挑战非常大。

　　成功的案例不是没有，春节期间，我去了趟同属武陵山区，也是苗族土家族聚集区的湘西凤凰古城。哪怕在正月初三，城外汽车早早排起了长龙，城内行人摩肩接蹱，这个城市的繁荣清晰可见。当然，很多中西部城市并不具备这样的条件，也不是每个古城都能出沈从文这样的大作家的，但是凤凰古城仍有很多值得学习的地方。在短暂的收费风波以后，凤凰城最终取消了进城收费，对外免费开放，政府少收了一笔门票费，但城里的旅游业、餐饮、住宿等都兴旺了。

　　这种务实的做法恰恰是很多中西部地区城市需要的，不迷恋外表，不急于眼前，而是扎扎实实，找到发展的方向，培育内生动力。小城随处可见的浙江牌照的车子是新的希望，城市眼界开了，意味着新思维也在涌现，假以时日，一定会结出硕果。（高路）