北京时间8月3日凌晨,《自然-生物技术》发表题为《是该数据说话的时候了》社论,并宣布撤回河北科技大学韩春雨团队于2016年5月2日发表在该期刊的论文。据悉,这次的论文撤回,是韩春雨主动申请的。
对于这次韩春雨主动申请撤回有争议论文的举动,我们应当叫声好,因为这体现了科学家对待科学应有的严谨态度。严谨是科研工作者必须遵守的最基本原则,也是科研工作者必须具备的素质。没有严谨的态度,就不可能有真正的科研成果。同时,我们也不必对韩春雨冷嘲热讽。面对复杂的科学理性,一般人可以说是根本没资格对高端科学中未下定论的事物妄加评论,所以也不要听风就是雨。因为,不能重复不等于造假,也不等于这个发现不存在,只不过是当前不能重复,科学背后的真实原因还没找到而已。我们一定要客观地去对待这件事,如果动不动就侮辱科学工作者“造假”,那我们就很难为科学的进步营造出良好而自由的环境。
但是,事后诸葛亮的话还是想说几句。因为,在整个事件过程中,韩春雨团队的一些做法还是缺乏严谨。比如因为自己做的实验不能重复,就说同行的实验细胞被污染了。但是,如今超净实验室已不在少数,这样说的话是不严谨的,也容易被人抓住把柄。
另外,从2016年5月2日论文发表到2017年8月3日论文撤回论文,时间长达15个月,期间,十多位国内外科学家对论文中的NgAgo技术提出了质疑,认为经过反复试验无法获得完全成功重复的结果。但是在这长达一年多的时间里,河北科大的学术委员会对此事有什么作为?河北省的相关机构又是对此有什么积极主动的反应?对待质疑,默不作声可不是科学界该有的严谨态度,反倒很容易被人理解为护犊子。事实上,韩春雨事件拖得越长,只会对中国科学的声誉造成不利影响。早一点像现在这样交由第三方实验机构来论证,可能反响会好很多,更有利于真理的水落石出。科学就是怀疑,通过怀疑和反复验证,严谨之下,才能发现真理。
事实上,严谨不仅仅是一种态度,还是一种胸怀。在相距韩春雨论文遭受质疑的不久前,美国哈佛大学干细胞研究中心的教授道格拉斯迈尔顿也遭遇类似的事情,但他主动撤销了自己两年前发表在国际顶级期刊《细胞》上的论文。因为后来有一些重复实验显示了相左的结论。迈尔顿教授立刻与第三方实验室合作,而后实验结果表明原始的结论确实是错误的。最终结论发表后不久,迈尔顿教授做出了主动撤稿的决定,并为此道歉。并称“科学发展的道路不平坦,需要大家共同努力”。他的主动撤稿,不仅没有影响到学术声誉,反而获得了同行们的赞赏。这种严谨的态度和胸怀还是值得我们借鉴的。